La Unión Europea dio luz verde al acuerdo comercial con el Mercosur tras más de dos décadas de negociaciones

PH: Foto archivo – Cancillería de Argentina

Con el respaldo de una mayoría cualificada de Estados miembros, la UE habilitó el acuerdo de libre comercio con el Mercosur, que creará el mayor mercado integrado negociado por el bloque y beneficiará a Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, pese a la oposición de Francia y sectores agropecuarios europeos.

Luego de 25 años de idas y vueltas, los países de la Unión Europea aprobaron este viernes el acuerdo de libre comercio con el Mercosur en una reunión de embajadores celebrada en Bruselas. La decisión, adoptada por mayoría cualificada, permite avanzar hacia la firma definitiva del tratado, que vinculará a la UE con Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, y abrirá un mercado conjunto de aproximadamente 780 millones de consumidores.

Con este aval político, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quedó habilitada para viajar a Asunción, donde está prevista la firma del acuerdo. Según confirmó el canciller argentino Pablo Quirno, el acto se realizará el sábado 17 de enero en Paraguay. El entendimiento pone fin a un extenso proceso de negociación orientado a eliminar aranceles, impulsar el comercio y fortalecer los vínculos económicos entre ambos bloques.

Desde el Gobierno argentino destacaron los beneficios que traerá el acuerdo. Quirno subrayó que los países del Mercosur accederán de manera preferencial a la Unión Europea, la tercera economía del mundo y un mercado de 450 millones de personas que concentra cerca del 15% del PBI global. Además, señaló que la UE eliminará aranceles para el 92% de las exportaciones del Mercosur y otorgará acceso preferencial a otro 7,5%, lo que alcanzará al 99% de las exportaciones agrícolas del bloque sudamericano.

La aprobación no estuvo exenta de tensiones. El acuerdo generó un fuerte rechazo en sectores agropecuarios europeos, preocupados por el impacto de las importaciones provenientes de América del Sur. En la previa de la votación se registraron protestas de agricultores en París y manifestaciones en Polonia, mientras que Irlanda se ubicó entre los países que votaron en contra. Francia, que se opuso de manera consistente al pacto, volvió a rechazarlo al considerar que pone en riesgo a los productores locales y la soberanía alimentaria europea.

El respaldo de Italia resultó determinante para destrabar el consenso. Roma había frenado el acuerdo en la cumbre del mes pasado, pero finalmente acompañó la propuesta luego de que la Comisión Europea ofreciera fondos adicionales para los agricultores en el próximo presupuesto a largo plazo del bloque y reforzara las medidas de salvaguardia. Entre ellas se incluyó el compromiso de abrir investigaciones si se detecta un aumento significativo de importaciones sudamericanas o una caída de precios, con un umbral de activación fijado en el 5%.

El presidente francés Emmanuel Macron reiteró sus críticas y afirmó que el acuerdo responde a una lógica “de otra época”, negociada sobre bases que considera obsoletas. A su entender, no se justifica exponer a sectores agrícolas sensibles a riesgos que puedan afectar la seguridad alimentaria del continente. Pese a ello, países como Alemania y España se mantuvieron firmemente a favor, al considerar que el tratado abrirá nuevas oportunidades de exportación para Europa.

El acuerdo UE-Mercosur, que aún debe recibir el aval del Parlamento Europeo, es el más grande jamás negociado por Bruselas. De acuerdo con estimaciones de Bloomberg Economics, el entendimiento podría impulsar la economía del Mercosur hasta un 0,7% y la de la Unión Europea en un 0,1%. En el plano geopolítico, también fortalecería la presencia europea en América del Sur, una región donde China ha ganado peso como proveedor industrial y comprador clave de materias primas.