Nueva York activó el estado de emergencia ante una histórica tormenta de nieve que amenaza a la costa este

El gobierno estatal puso en marcha un operativo especial frente al avance de un sistema invernal extremo que traerá nevadas intensas, frío récord y vientos fuertes en gran parte de Estados Unidos y Canadá.

El avance de una poderosa tormenta invernal llevó al estado de Nueva York a adoptar medidas excepcionales ante el impacto previsto para los próximos días. El fenómeno, que se desplaza desde el centro del país hacia la costa este, amenaza con generar severas complicaciones por la acumulación de nieve y las temperaturas extremadamente bajas.

La gobernadora Kathy Hochul anunció la declaración del estado de emergencia durante una conferencia de prensa y pidió a la población extremar las precauciones. Señaló que la combinación de fuertes nevadas y frío intenso representa un riesgo elevado y confirmó que el Estado continuará con tareas preventivas, como el salado de rutas y el monitoreo permanente de la red vial.

La medida habilita al gobierno estatal a coordinar de manera directa con municipios y a desplegar recursos con mayor rapidez, incluyendo centros de operaciones de emergencia, refugios y espacios calefaccionados, además del refuerzo de la policía estatal y de las agencias de transporte. También permite solicitar asistencia federal en caso de que las condiciones superen la capacidad local.

Nueva York se sumó así a otros estados que ya activaron protocolos similares. Georgia declaró el estado de emergencia a comienzos de la semana, al igual que Arkansas, Luisiana, Carolina del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur y Virginia, mientras que Maryland y Virginia Occidental se mantienen en fase de preparación ante la llegada del temporal.

Según los pronósticos, la tormenta afectará con especial intensidad a ciudades como Washington y Nueva York durante el fin de semana. En la capital estadounidense se esperan acumulaciones de entre 15 y 30 centímetros de nieve entre la noche del sábado y la madrugada del domingo. En tanto, en la ciudad de Nueva York podrían registrarse más de 15 centímetros entre el domingo y el lunes, aunque el total dependerá de la trayectoria del sistema y del tipo de precipitación.

El frío extremo será otro de los factores críticos. En la Gran Manzana se anticipan temperaturas mínimas cercanas a los -14 °C y máximas que no superarían los -9 °C, con registros bajo cero que podrían extenderse hasta fines de enero. En Washington, las marcas térmicas también podrían descender por debajo de los -10 °C.

El Centro de Predicción Meteorológica de Estados Unidos advirtió que más de 30 estados se encuentran bajo alerta. El organismo explicó que el sistema invernal provocará nieve intensa, aguanieve y lluvia helada desde las Montañas Rocosas del sur, atravesando las llanuras y el centro-sur del país, hasta alcanzar la costa este hacia el domingo. El fenómeno comenzó en Colorado y avanzará por Texas, Kansas, Tennessee y Misuri.

Los especialistas alertaron además sobre la sensación térmica, que podría ubicarse por debajo de los -45 °C en algunas regiones debido a la presencia de aire polar y vientos intensos. Estas condiciones anómalas podrían prolongarse hasta finales de enero e incluso principios de febrero, especialmente en el valle del Ohio y en sectores del este estadounidense.

El impacto del vórtice polar también se extiende a Canadá, donde más de la mitad del país enfrenta condiciones de frío extremo. En provincias como Saskatchewan y Manitoba se emitieron alertas por sensaciones térmicas cercanas a los -50 °C, mientras que amplias zonas de Alberta, Ontario, Quebec y Nueva Brunswick permanecen bajo advertencias meteorológicas.

En el área metropolitana de Toronto, donde viven más de seis millones de personas, se prevén fuertes nevadas durante el fin de semana y temperaturas que podrían convertirse en las más bajas registradas en años. Las autoridades locales reforzaron los operativos de asistencia y ampliaron los recorridos para trasladar a personas en situación de calle hacia refugios climatizados.

ph Joel Bissell (AP)