El empresario Fred Machado será extraditado este miércoles a Estados Unidos

Acusado de narcotráfico y lavado de dinero, el empresario argentino será trasladado a Texas en un vuelo especial desde Ezeiza. La extradición, autorizada por la Corte Suprema y firmada por el Poder Ejecutivo, incluye el envío de teléfonos y documentación secuestrada durante la causa.

El empresario argentino Federico “Fred” Machado, de 57 años, acusado en Estados Unidos por narcotráfico y vinculado al economista José Luis Espert, será extraditado esta semana hacia Texas. El traslado, que se concretará el miércoles 5 de noviembre, será supervisado por agentes de la Policía Federal Argentina (PFA) y de los U.S. Marshals, la fuerza estadounidense encargada de trasladar presos.

La extradición fue aprobada por la Corte Suprema el 14 de octubre y ratificada ese mismo día por el Poder Ejecutivo. Desde el domingo, Machado se encuentra alojado en la Superintendencia de Investigaciones Federales de la PFA, en Buenos Aires, a la espera del operativo que se llevará a cabo en un vuelo de United Airlines con salida prevista a las 22:05 desde el aeropuerto internacional de Ezeiza.

Machado fue detenido en 2021 en el aeropuerto de Neuquén, luego de que Interpol emitiera una alerta roja. Hasta el 8 de octubre de este año cumplía prisión domiciliaria, pero fue trasladado a una dependencia policial por orden del juez federal Gustavo Villanueva debido a múltiples incumplimientos de las condiciones impuestas.

El empresario cobró notoriedad pública a raíz de una denuncia por presuntos aportes irregulares a campañas políticas. La investigación detectó una transferencia no declarada de 200.000 dólares al entonces candidato José Luis Espert durante su campaña presidencial de 2019, además del uso de 36 vuelos en aeronaves pertenecientes a Machado.

Frente a las acusaciones, Espert afirmó que el dinero correspondía a una consultoría minera en Guatemala relacionada con la empresa Minas del Pueblo, propiedad de Machado. Sin embargo, el caso tuvo fuerte impacto político: el economista renunció a su candidatura a diputado nacional días antes de las elecciones del 26 de octubre y se tomó licencia del Congreso hasta el 8 de diciembre.

Tras la resolución judicial, el Gobierno nacional dispuso la extradición inmediata. Desde la Oficina del Presidente se instruyó a la Cancillería, a la Secretaría Legal y Técnica y a la Jefatura de Gabinete para coordinar todos los procedimientos administrativos y diplomáticos necesarios.

Antes de ser trasladado, Machado sostuvo ante los medios que es inocente y que nunca estuvo involucrado en actividades relacionadas con drogas. “No soy narco, no tengo nada que ver con drogas, nunca me asocié. Estuve en el lugar equivocado, en el momento equivocado y la gente en la que confié pensé que eran los buenos y eran los malos”, declaró el empresario.

Machado también aseguró haber mantenido contacto con la fiscalía estadounidense y negó toda vinculación con el narcotráfico. Será extraditado junto con todos los elementos secuestrados en su momento, entre ellos teléfonos, computadoras y documentación clave para la investigación.

Quién es Fred Machado
Nacido el 2 de enero de 1968 en Viedma, Río Negro, Machado se formó como piloto en Estados Unidos, país donde residió durante varios años y adquirió el apodo “Fred”. Allí inició su carrera empresarial en el sector aeronáutico e inmobiliario, aunque para la justicia norteamericana utilizaba aeronaves adquiridas mediante maniobras fraudulentas para el transporte de cocaína a gran escala.

Según la acusación, Machado integraba una red dedicada a facilitar el traslado de estupefacientes desde Colombia, Venezuela, Guatemala y México hacia Estados Unidos. Además, se le imputa haber participado en estafas financieras conocidas como “Esquema Ponzi”, mediante las cuales captaba inversionistas para la compra de aviones inexistentes con el fin de lavar dinero proveniente del narcotráfico.

Su detención se produjo en abril de 2021 en el aeropuerto de Neuquén, cuando fue interceptado por la Policía de Seguridad Aeroportuaria mientras se disponía a abordar un vuelo hacia Buenos Aires con su pasaporte. Desde entonces, enfrenta un proceso judicial que culminará con su entrega a las autoridades estadounidenses.